青森県の【弘前公園】といえば、「日本さくら名所１００選」に選ばれている、東北地方でも有数の桜の名所。日本の桜の名所では、最も美しいとも言われています。弘前桜まつりの季節になると２００万人以上が訪れるほどの桜の名所となっています。
弘前城は１６１１年（慶長１６年）に築城され、櫓（やぐら）・城門などは築城時の状態でそのまま残されており、天守・櫓・城門は重要文化財に指定されています。
日本一の規模を誇ると言われている弘前公園の桜は、正徳5年（1715）に津軽藩士が25本のカスミザクラなどを京都から取り寄せ、城内に植えたのが始まりと言われています。
現在では、染井吉野（ソメイヨシノ）を中心に、枝垂桜（シダレザクラ）、八重桜（ヤエザクラ）など、約５０種類、２６００本の桜が園内に咲き誇ります。
本日は青森県【弘前公園】桜の開花予想と桜まつり・アクセスと駐車場情報と題して、見どころやアクセス・駐車場情報などについてお伝えしたいと思います。
弘前公園 2015年の桜 開花予想
まず、弘前公園の桜の【開花・満開予想】がコチラ。
なお、こちらの開花予想はあくまでも「染井吉野（ソメイヨシノ）」の予想です。青森県【弘前公園】にある桜の種類は、約５０種類、ですので、時期をずらしても楽しめる桜はたくさんあります。
弘前公園 見どころ＆楽しみ方
弘前城・弘前公園の桜をここまで立派なものにした、ひとりの桜守りの男の生涯をかけた歴史についても理解できる動画です。
樹齢約１３０年のソメイヨシノ
日本を代表する桜といえば「ソメイヨシノ」ですよね。通常、ソメイヨシノの樹齢は、約６０～８０年ほどだと言われています。ですが、こちら【弘前公園】にあるソメイヨシノはなんと樹齢１３０年！通常の倍くらい長命なのです。
さらに、桜は普通、ひとつの花芽から４輪も花が咲けば十分。ですが【弘前公園】の桜は、平均４輪以上、多いと５～６輪もつける樹もあり、全国でもまれな、桜の花が豊富な枝ぶりとなっています。それゆえ、多くの専門家から管理技術が日本一と称賛されています。
弘前公園 桜まつり
【開催時期】２０１５年４月２３日（木）～５月６日（水）
【露店・出店】園内約２００店 ９：００～２１：００
【ライトアップ】日没～２２：００
【有料時間】７：００～２１：００
【有料区域】弘前城本丸・北の郭、弘前城植物園
なお、大変ラッキーなことに、たまたま２０１５年に関しては石垣の修理工事のため、普段であれば水がはられている内濠（うちぼり）の水が抜かれ、開放されています！ですので、２０１５年に限り、通常でしたら近付けないほど近くから、天守・桜・石垣を見上げることができます！
弘前城本丸石垣修理工事に伴い、内濠の水は抜かれ、埋め立てられた状態となっています。
★この石垣修理工事を「今しか見れない貴重な機会」ととらえ、さくらまつり期間中は埋め立てた内濠を開放し、天守と桜・石垣を下から見上げることができるようにします。
(外濠はこれまで通り、水面に映る桜や花筏をお楽しみいただけます。)（詳細はコチラ）
今年は水が抜かれてしまっていますが、例年でしたら楽しめた内濠の花筏の姿はこの動画で見られます。２０１５年は、この距離まで近付いて、下からお城と桜を見上げることができるのです！激レア！！！
弘前公園・弘前城の、有料区域マップ
（出典：弘前さくらまつり2015）
ライトアップされた夜桜
昼の姿ももちろん美しいですが、夜になりお城と桜が下から照らしだされる姿は本当に圧巻！特にシダレザクラが池に映し出される姿や、お城とのコントラストが素晴らしいです。
【ライトアップ時間】 日没～２２：００
桜まつり 園内イベント
・西堀ボート・・お堀をボートで楽しめます。（６０分 １０００円）
・与力番所の抹茶・・お抹茶が楽しめます。（一服 ５４０円）
・貸しゴザ・・１畳サイズのゴザの貸し出しがあります！（１枚 ５００円）
※などなど、園内ならではの楽しめるものがたくさんあります。詳細は弘前観光のコンベンション協会ホームページをご覧くださいませ。
弘前公園へのアクセス方法
電車や自動車など、使われる交通手段別でマップを紹介しますね。
JR奥羽本線【弘前駅】を利用される場合
【弘前駅】で下車。
弘南バス市役所方面行きで15分、市役所前公園入口下車すぐ
自動車で行く場合
東北自動車道・北陸自動車道の【大鰐（おおわに）IC】を利用。約３０分。
弘前公園の駐車場状況
【弘前公園】近郊に、駐車場はあります。
ですが、【弘前さくらまつり】期間中は市内、および弘前公園周辺は非常に混雑します。ですので、「弘前さくらまつり無料シャトルバス」なども運行しているそうです。
駐車場は、非常にたくさんの場所があり、金額もバラバラだったため、詳細をお知りになりたい方はコチラの【弘前さくらまつり：駐車場情報】ページでご確認くださいませ。
弘前公園・弘前さくらまつり まとめ
手入れの行き届いた、樹齢の長い桜が２６００本も並んでいます。どの桜も、通常の桜と比べて、花のつき方が見事。他では味わえないほどたくさんの花をつけた桜のトンネルをくぐる、そんな楽しみ方もいいかも知れません。
昨年は２万人もの来場者がいたそうなので、今年もすごい人出になると思いますが、是非日本最大級の桜の美しさを堪能してきてください。
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